北宋时，龙井茶区所产团茶已成为贡品。有高僧辩才法师，在狮峰山麓开山种茶，可谓开拓了龙井最地道的产区，后人尊其为“龙井茶鼻祖”。辩才多与苏轼、黄庭坚等知名文人有所来往，龙井茶，也因此进入了一代代文人墨客的精神世界。

时至元代，虞集有《游龙井》一诗：“烹煎黄金芽，不取谷雨后。同来二三子，三咽不忍漱。”这首诗展现了龙井茶最好的时刻，若是到了谷雨之后，芽头开始变老变粗，就风味大失了。

▲ 春枝初绽。

后人也为春茶设立了一套标准：清明前采头茶称为“明前茶”，只采一个嫩芽，形似莲心，故称“莲心”；谷雨前采摘称“雨前茶”，又称二春茶，其形似旗如枪，故称“旗枪”；立夏采三春茶，采一芽一叶或一芽二叶初展，叶形如雀舌，故称“雀舌”；四春茶附带茶梗，故称“梗片”。从莲心到雀舌，手里捧着的，与其说是一杯春茶，不如说是一章诗篇。

▲像漫画一样的虎跑泉。摄影/项玥

虞集《游龙井》诗之后，明清两代俱以龙井茶为绝品。明代田艺蘅在《煮泉小品》中说：“今武林诸泉，惟龙泓入品，而茶亦惟龙泓山为最”，高濂则在《八笺茶谱》里进一步介绍了龙井茶的搭配，用虎跑泉烹西湖龙井，“香清味洌，凉沁诗脾”，实在是二美具备。

龙井茶进一步的崛起，与沉迷下江南的乾隆渊源颇深。西湖茶区，是乾隆六次杭州之旅少不了的一站。除在龙井村亲自采茶十八棵之外，他还在天竺寺，览乡民采茶制焙之法，又在云栖寺，写《观采茶作歌》。乾隆爱茶，龙井也以御茶之名，开始壮大。

▲ 龙井村西，十里琅珰。图/图虫·创意

民国时期，龙井茶已以独特的姿态成为茶种魁首：“各省所产之绿茶，鲜有作深碧色者，唯吾杭之龙井，色深碧。茶之他处皆蜷曲而圆，唯杭之龙井扁且直”，也有商人为做龙井茶的生意，将自己修在西湖畔的庄园产业尽数捐献，卖茶所得也承诺用于修缮西湖。当时这些茶香四溢的庄园，今日已成为西湖畔知名的西子宾馆。

▲ 西湖畔的西子宾馆，曾经是飘着茶香的庄园。图/图虫·创意