▲香港维多利亚港夜景。图/图虫·创意

在这以前，香港人对于西方饮食文化的概念还几乎是一张白纸。香港极少有外籍人出现或长时间逗留，即便有，也只是过港的商人、水手或传教士；外来的移民也多是内地来此谋生耕种的渔民和农民。

开埠之后，在成为殖民地的前半个世纪里，香港聚集了大量英国人、葡萄牙人和印度人。英国人将这里打造为繁华的都市，也给这里的饮食画上了浓墨重彩的一笔。

▲英国人的传统下午茶离不开咖啡和奶茶。图/VCG

为了迎合这些外籍人的饮食习惯，西餐厅应运而生。好在英式餐食也没有那么魔鬼。香港早期的西餐厅很多都是纯粹的英式餐食，先喝汤，主餐吃牛鱼鸡肉类，最后以饼食、雪糕、咖啡、红茶等甜点饮品收尾。

十九世纪八十年代，西餐厅已普遍见于街头巷尾，但对于普通大众来说，当时西餐厅内高昂的消费还是可望而不可及。此时，以华乐园为代表的华资餐厅看到了商机，将高档西餐厅中成本较高、步骤复杂的菜式去除或调整，以降低售价，让更多的香港人有机会品尝到西餐。

▲彼时高档西餐厅鹿角酒店与平民西餐厅华乐园的餐品对比，1元钱等于10毫，可见二者价格悬殊。图/《从英式到港式——茶餐厅及其饮食的传承与转化》

平民化的西餐消费出现，意味着英式饮食文化开始在本地文化中交融，也为日后港式茶餐厅的诞生奠定了基础。

发展丨什么是冰室？

在英式西餐厅向港式茶餐厅的过渡期，20世纪初出现的冰室，可看作是如今港式茶餐厅的前身。

冰室兼具西餐厅和茶餐厅的部分特点。

在餐点供应上，受英国下午茶文化和咖啡店的影响，冰室主要供应的都是雪糕、三文治等西式餐点，以及咖啡、奶茶、果汁等饮品。与西餐厅的“高调开场”不同是，冰室有高低档次之分，高消费人士可以到装修讲究的高级冰室，普通百姓只花不到三分之一的价钱，能在平价冰室找到自己的归宿，就如同今日去茶餐厅一样。

▲现在看来，当年的平价冰室和如今的茶餐厅很相似。图/VCG

香港的冰室逐渐受到不同消费阶层的欢迎，西式饮食文化得到了更广泛的普及。