因为,中国作为世界汽车产业中的后来者,在很长时间里扮演的都是跟随者或者说学习者的角色。但是,未来我们要真正成为汽车强国,始终跟随和学习是肯定不行的,我们必须要有自己的原创。
过去我们在汽车产业的发展过程中已经取得了有很多技术创新成果。包括在整车产品上取得重大突破,基本实现了从逆向工程到正向开发;也包括主流整车企业基本建立了创新体系,特别是构建了自己的开发流程,通过十多年的努力在这方面也取得了重大突破。
但是技术创新是一个链条的概念,我把它分成五个环节,包括理论问题、技术问题、工程问题、产品问题和商品问题。我们搞创新的最终目的是把理论变成产品以至商品,只有这样才能构建起一条实现价值的创新链条。在理论创新和技术创新方面,也就是我们经常讲的R(Research基础研究)和A(Advanced先进技术)的问题,这些年来,我们重视的程度和投入的精力还显得很不够。我国工业基础相对薄弱,这几年在解决工程和产品问题上投入比较大,聚焦在这些方面的力量和资本比较多;相比之下,在基础研究和先进技术开发方面的投入,就显得弱了一点。
目前,中国汽车产业在创新链条上远非每个环节都很强,还存在着明显的短板。我认为原因主要有两个方面:第一个方面,我们在理论创新和技术创新上没有起到引领作用。并不是每个理论都能转化成技术,只有能转化成技术的理论才是有价值的,因为不转化成技术就无法实现后续的工程化、产品化,更谈不上商品化了。而如前所述,理论创新和技术创新正是长期以来我们投入不足的两个环节。
这种状况一定要尽快改变。因为没有领先的理论和技术,我们就很难建立自己的产业基础。当然,对于企业来说,把主重精力放在产品开发和工程开发,以及产品变成商品的环节,这是无可厚非的。因为企业要生存和发展,就必须获取利润。但是要建设汽车强国,创新链条上的每一个环节都必不可少,只有每个环节都做得很好,我们的创新链或者说创新体系才是厚实和有力的。
第二个方面,中国工业界没有经过机电一体化的时代,就直接进入到信息化和网络化的时代,这可以说是一种跨越。但实际上,路还得一步一步走,台阶还得一个一个上。机电一体化时代的缺失,造成中国工业存在很大的短板,我们经常讲到技术空心化和无电化问题,其实核心就在于传感器、执行器和算法这三个方面,我们没有很好的技术和相应的配套供应商。这样一来,我们所做的产品就像是没有眼睛、没有手脚、甚至没有大脑。
显然,这些问题如果不解决,中国是很难真正成为制造强国的。实际上这是整个工业体系的问题,当然需要汽车人的不断努力,但是只靠汽车产业自身是远远不够的,我们还需要国家工业基础水平的全面提升,包括基础零部件、基础材料,基础工艺和技术基础等各个方面的发展进步。